正しい投げ方と受け方を意識してキャッチボールを行うことで、試合でのプレーが大きく変わります。実際に私もキャッチボールへの意識を変えてから、コントロールや守備の安定感が大きく変わりました。
正しい投げ方の基本
まずボールの握り方を確認しましょう。
人差し指と中指を縫い目にかけて上から押さえ、親指と薬指で下を支える「フォーシームグリップ」が基本です。
手が小さい場合は中指・薬指・人差し指の3本で押さえる持ち方でも問題ありません。
グリップが安定することで球の回転が安定し、コントロールが良くなります。逆に握りが不安定だと、どれだけ腕を振ってもボールは安定しません。
投げる際は肩・肘・手首の順にしなるように使います。踏み出し足を相手の方向に出し、体重を前に移動させながら腕を振ることで、全身を使った投球ができます。
腕だけで投げようとすると肩に負担がかかりやすく、球も弱くなります。体全体を使う意識を持つことで、無理なく強いボールが投げられるようになります。
リリースの瞬間には手首をしっかり使い、縦回転をかけることを意識します。スナップがしっかり使えると、ボールはまっすぐ伸びるようになります。
最初は短い距離からゆっくり丁寧に行い、回転とコントロールを意識することが大切です。
正しい受け方（キャッチング）の基本
まず体の正面でボールを受けることを意識しましょう。
横に逃げながら捕ろうとすると、グローブの端に当たって弾く原因になります。
ボールに対して正面に入ることで、多少ズレたボールでも体で止めることができます。これが守備の安定につながります。
初心者の多くはボールが怖くて目をつぶったり体を引いたりしてしまいますが、これではいつまでも上達しません。まずは「体で止める」という意識を持つことが大切です。
グローブの向きも重要です。高いボールには指を上向き、低いボールには指を下向きにすることで、捕球しやすくなります。
この基本を意識してキャッチボールを続けるだけで、守備の安定感は大きく変わります。
捕球後は素早く持ち替えて投げる動作も意識しましょう。試合ではこのスピードがアウトを取れるかどうかに直結します。
【私の実体験】
正直に言うと、最初はキャッチボールをかなり軽く考えていました。とりあえず相手に届けばいい、くらいの感覚でやっていたんです。
ですが実業団に入ってから、その考えは完全に変わりました。
キャッチボールの時点でコントロールがズレている日は、そのまま試合でもズレることが多かったからです。
そいうゆう日は必ずといっていい程ファースト送球が外れてしまったり、悪送球になってしまっていました。
特に印象に残っているのは、大会前の練習でキャッチボールを雑にやってしまった日です。特に雑にやってる感覚ではなかったのですが、いつもよりキャッチボールの球数が少なかったんですね。その日は感覚がズレていると感じながらも、そのまま練習を続けてしまいました。
結果として試合でも送球のコントロールが安定せず、悪送球やミスを連発して出してしまい流れを悪くしてしまいました。
それ以降はキャッチボールは基本で「一番大事な練習」として意識するようになりました。1球1球相手の胸や構えてる位置に投げることを徹底するようにしてから、試合での安定感が明らかに変わりました。
またソフトボールを初めたての頃にはチームメイトの中にも、最初はボールを怖がって体を引いてしまう選手がいましたが、毎日続けることで正面で捕れるようになっていきましたよ。
キャッチボールは地味ですが、ここを丁寧にやるかどうかでプレーの質は大きく変わると実感しています。
キャッチボールで意識したい練習ポイント
1、相手の胸に投げることを意識すること
とりあえず届けばいいという意識ではコントロールは身につきません。
毎球狙って投げることで、試合での精度が上がります。
2、捕ってから投げるまでの動作を早くすること
捕球→持ち替え→送球の流れをスムーズにすることで、実戦に強くなります。
この意識は内野守備でも大きく役立ちます。
3、距離を変えながら行うこと
短い距離で安定したら、少しずつ距離を伸ばしていきます。
距離が伸びてもコントロールを維持することが重要です。
4、低めに投げる意識を持つこと
高めに浮くクセは試合でも出やすいため、普段から低めを意識することが大切です。
5、テンポよく行うこと
ダラダラとやるのではなく、リズムよく行うことで集中力も高まります。
また、相手の球を捕球するときはグラブから音を出すように捕球するとキャッチングも上手くなりますよ。
6、毎回同じ意識で行うこと
調子が良い日でも悪い日でも同じ意識で取り組むことで、安定したプレーにつながります。
大会の試合でも、キャッチボールで感覚が良い日はそのまま試合でも安定してプレーできることが多かったです。
まとめ
キャッチボールはソフトボール上達の基礎中の基礎です。正しい握り方・体全体を使った投げ方・正面での捕球を毎回意識することで、試合に直結する技術が身につきます。
キャッチボールを適当にやっていると、そのクセはそのまま試合にも出ます。逆に丁寧に取り組めば、試合でも自然と良いプレーができるようになります。
毎日のキャッチボールを大切にすることが、確実な上達への近道です。
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